Etnička skupina Minangkabau autohtona je na području Zapadne Sumatre u Indoneziji . Njihova kultura je matrilinearna , što znači da se tradicije prenose s majke na kćer, dok vjerske i političke uloge tradicionalno obavljaju muškarci (iako neke žene također igraju važne uloge u tim područjima). Danas u Zapadnoj Sumatri živi 4 milijuna Minanga , dok je otprilike 3 milijuna raspoređeno po raznim gradovima i mjestima u Indoneziji i Malajskom poluotoku.
Minangkabau su snažno islamski , ali se također pridržavaju svojih etničkih tradicija. Minangkabauadat ( tradicionalno islamsko pravo) nastao je iz animističkih vjerovanja prije dolaska islama, a ostaci tih vjerovanja još se uvijek mogu vidjeti kod nekih ljudi. Trenutni odnos između islama i adata opisan je izrekom: "Tradicija je utemeljila islamsko pravo."
Smatralo se da je ime Minangkabau spoj dviju riječi: minang (pobjednik) i kabau (bivol). Postoji legenda da ime potječe od teritorijalnog spora između Minangkabaua i susjednog princa. Kako bi izbjegli bitku, lokalno stanovništvo predložilo je borbu do smrti između dva bizona kako bi razjasnili spor. Princ se složio i proizveo najvećeg, najgorih i najagresivnijih bivola. Minangkabau je stvorio gladnog bivola, s malim rogovima oštrim poput noževa. Ugledavši odraslog bivola na drugom kraju, beba je potrčala nadajući se da će pronaći mlijeko. Veliki bivol u bebi nije vidio prijetnju i nije joj obraćao pažnju, dok je oko sebe tražio protivnika. Kad je beba požurila prisloniti glavu na trbuh odraslog bivola, oštri rogovi ugradili su se i ubili ga, a Minangkabau je bio pobjednik natjecanja i spora.
Krovna linija tradicionalnih kuća Zapadne Sumatre, zvanih Ruma Madang , zakrivljuje se od sredine i na krajevima, oponašajući krivulje bivoljih rogova. Prvi ljudi koji su stigli na Sumatru učinili su to oko 500. godine prije Krista, kao dio širenja iz Tajvana u jugoistočnu Aziju. Jezik minangkabau član je austronezijske jezične obitelji i blisko je povezan s malajskim.