Pustinja je područje koje gotovo uopće ne prima kišu , ali to ne znači da bismo trebali misliti da je pustinja lišena života. Ona jest, i baš kao što postoje sušne pustinje gotovo bez flore ili faune, postoje i one koje su, na svoj način, pravi rajevi.
Kada pogledamo kartu svjetskih pustinja, vidimo njihovu značajnu koncentraciju u sjevernoj Africi i većem dijelu Azije. Azija ima oko dvadeset i tri pustinje ili polupustinje, neke drevne, a druge se još uvijek formiraju. Ali neke su iznimne i poznate: velike pustinje Azije.
Arapska pustinja
Ovo je prostrana pustinja koja pokriva 2.330.000 četvornih kilometara i proteže se od Jemena do Perzijskog zaljeva te od Omana do Iraka i Jordana. Smještena na Bliskom istoku, u zapadnoj Aziji, zauzima gotovo cijeli Arapski poluotok. Ima suhu klimu s crvenim dinama, rastresitim pijeskom i temperaturama koje danju dosežu 46°C, a noću se smrzavaju.
Neke vrste flore i faune prilagodile su se životu ovdje, dok su druge izumrle zbog širenja gradova i kontinuiranog ljudskog lova. Ova azijska pustinja bogata je naslagama sumpora, fosfata, prirodnog plina i nafte, a smatra se da te aktivnosti mogu ugroziti njezino očuvanje.
Pustinja Gobi
To je vrlo velika pustinja koja zauzima dio Kine i Mongolije . Himalajske planine blokiraju oblake koji donose vodu iz Indijskog oceana, pa je to suha pustinja gotovo bez kiše. Ima površinu od 1.295 četvornih kilometara i najveća je pustinja u Aziji.
Gobi nije pustinja s puno pijeska; njezino dno je uglavnom gola stijena . Istovremeno, to je hladna pustinja ; može se čak i smrznuti, a možete vidjeti i dine prekrivene snijegom. Sve je to zato što se nalazi na velikoj nadmorskoj visini, između 900 i 1520 metara. -40ºC je moguća temperatura zimi, a 50ºC ljeti je također uobičajeno.
Gobi je jedna od onih pustinja koja ne miruje i nastavlja rasti, i to alarmantnom brzinom zbog brzog procesa dezertifikacije koji prolazi. I da, poznata je jer je kolijevka Mongolskog Carstva, carstva Džingis-kana.
Pustinja Karakum
Ova pustinja se nalazi u središnjoj Aziji , a na turskom jeziku njezino ime znači "crni pijesak ". Veći dio leži unutar Turkmenistana. Rijetko je naseljena i prima vrlo malo oborina . Unutar pustinje nalazi se planinski lanac, Boljšoj planine, gdje su otkriveni ljudski ostaci iz kamenog doba, te nekoliko dobrodošlih oaza za one koji se usude preko njega.
Ova pustinja također ima nalazišta nafte i prirodnog plina . Zapravo, ovdje se nalaze poznata Vrata pakla, krater Darvaza - polje prirodnog plina koje se urušilo 1971. godine. Od tada se namjerno održava u plamenu kako bi se spriječile nesreće: promjer mu je 69 metara, a dubok je alarmantnih 30 metara.
Konačno , preko njega prolaze i neke stoljetne željezničke pruge: to je Transkaspijska željeznica koja prati Put svile, a izgradilo ju je Rusko Carstvo.
Pustinja Kyzyl Kum
Ova pustinja se nalazi u središnjoj Aziji, a njezino ime na turskom znači "crveni pijesak ". Smještena je između dvije rijeke i danas zauzima područje triju zemalja: Turkmenistana, Uzbekistana i Kazahstana . Prostire se na 298 000 četvornih kilometara.
Većina ove pustinje je bijeli pijesak , a postoji i nekoliko oaza . Uz dvije rijeke koje je omeđuju, i unutar tih oaza, nalaze se neka poljoprivredna sela.
Pustinja Takla Makan
Ova pustinja se nalazi u Kini, u autonomnoj regiji Xinjiang Uyghur, pretežno muslimanskom području. Graniči s planinama na sjeveru i zapadu, a na istoku i s pustinjom Goni. Prostire se na površini od 337 000 četvornih kilometara, a više od 80% njezinih dina stalno se pomiče, mijenjajući krajolik.
Kina je izgradila autocestu koja povezuje Luntai i Hotan, dva grada. Poput pustinje Gobi, Himalaja blokira kišne oblake, što je čini prilično suhom pustinjom, sa zimskim temperaturama koje padaju ispod 20°C. Voda je oskudna, pa su oaze dragocjene.
Thar pustinja
Pustinja Thar, poznata i kao Velika indijska pustinja , sušno je područje koje služi kao prirodna granica između Indije i Pakistana . To je suptropska pustinja, a preko 80% leži unutar indijskog teritorija, prostirući se na 320 000 četvornih kilometara.
Pustinja Thar ima suhi zapadni dio i polupustinjski istočni dio s dinama i nešto više oborina. Većina ove indijske pustinje sastoji se od pomičnih dina koje se znatno pomiču prije sezone monsuna zbog jakih vjetrova.
Ova pustinja ima samo jednu rijeku, Luni, a malo kiše koja padne koncentrirano je između srpnja i rujna. Postoji nekoliko slanih jezera koja se pune kišom i nestaju tijekom sušne sezone. I Pakistan i Indija proglasili su neka područja "zaštićenim područjima ili prirodnim utočištima ". Nastanjuju ga antilope, gazele, gmazovi, divlji magarci, crvene lisice i razne vrste ptica.
Pustinja Thar odlikuje se time što je najgušće naseljena pustinja na svijetu . U njoj žive hindusi, muslimani, sikhi, sindhi i kolhiji, neki u Indiji, drugi u Pakistanu, s gustoćom od 83 stanovnika po kvadratnom kilometru. Bave se stočarstvom i poljoprivredom, a pustinja se može pohvaliti bogatim kulturnim životom koji uključuje narodne festivale.